ทุบตึกเก่ายุคสร้างชาติจุดประเด็นถกเถียงในสิงคโปร์
ทุบตึกเก่ายุคสร้างชาติจุดประเด็นถกเถียงในสิงคโปร์
แผนการรื้อทุบอาคารแฝดรูปเกือกม้า "เพิร์ล แบงก์ อพาร์ตเมนต์” ที่ถือเป็นสัญลักษณ์การก่อร่างสร้างความรุ่งเรืองจากเมืองท่าเล็กๆ กลายเป็นประเทศมั่งคั่งทุกวันนี้ กำลังเป็นประเด็นถกเถียงว่า สิงคโปร์อนุรักษ์และปกป้องประวัติศาสตร์ร่วมสมัยของประเทศเพียงพอแล้วหรือไม่
เมื่อตอนสร้างเสร็จในปี 2519 เพิร์ล แบงก์ อพาร์ตเมนต์ ได้ชื่อว่าเป็นอาคารพักอาศัยสูงที่สุดในสิงคโปร์ และกลายเป็นต้นแบบของการพักอาศัยในตึกสูงในประเทศ และหลายเมืองทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนี้ยังถือเป็นการจุดเปลี่ยนสำหรับย่านไชนาทาวน์ เพราะเป็นตึกระฟ้าแห่งแรกในย่านที่มีแต่อาคารเตี้ย แต่ปัจจุบันผู้พักอาศัยในอพาร์ตเมนต์ 280 ห้อง สูง 37 ชั้น ร้องเรียนเรื่องท่อน้ำรั่วและลิฟต์เก่ามาก และล่าสุดถูกขายให้นักลงทุนอสังหาริมทรัพย์ 728 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ (1.7 หมื่นล้านบาท) ที่มีแผนจะสร้างใหม่เป็นอาคารพักอาศัยทันสมัยทับของเดิม
สถาปัตยกรรมในคริสต์ทศวรรษที่ 1970 แบบเพิร์ล แบงก์ อพาร์ตเมนต์ถูกมองว่าล้าสมัย ขาดเสน่ห์แบบอาคารโคโลเนียลยุคอังกฤษปกครอง ซึ่งหากเป็นสิ่งปลูกสร้างลักษณะนี้จะได้รับการคุ้มครองอย่างเป็นทางการ กระนั้นชาวสิงคโปร์จำนวนไม่น้อยมองว่าเพิร์ล แบงก์ และสิ่งปลูกสร้างจากยุคนั้นคือเครื่องเตือนใจถึงอดีตการดิ้นรนพัฒนาประเทศหลังแยกตัวเป็นเอกราชในปี 2508
ดาร์เรน โซห์ ช่างภาพที่ถ่ายทำสารคดีตึกเก่าในยุคเดียวกับเพิร์ลแบงก์ กล่าวว่า สิ่งปลูกสร้างที่ผุดขึ้นหลังจากได้เอกราช คือภาพสะท้อนแรงบันดาลใจและความหวังของประเทศน้องใหม่ “หากเรารื้อตึกพวกนี้จะไม่เหลืออะไรจากยุคนั้นให้นึกถึงอีก” แต่สำหรับคนที่พักอาศัยในอพาร์ตเมนต์สนับสนุนการขาย เพราะมองว่าการอนุรักษ์ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง ด้วยต้นทุนที่สูงมาก มารี ลิม วัย 68 ปี กล่าวว่า คนที่เรียกร้องให้อนุรักษ์ไว้ล้วนเป็นคนนอกที่มองเข้ามา แต่หากได้เข้าไปอยู่เองก็จะเข้าใจถึงความยากลำบาก