ว่าที่พระคาร์ดินัลวอนทุกศาสนาสร้างสันติภาพ
แถลงข่าวโป๊ปตั้งคนไทยขึ้นเป็นพระคาร์ดินัล วอนทุกศาสนาร่วมมือร่วมใจพลังศาสนานำสันติภาพสู่สังคมไทย จะมีพิธีสถาปนา 14 กุมภาพันธ์นี้ ณ กรุงโรม ประเทศอิตาลี
เมื่อวันที่ 8 ม.ค. ที่บ้านผู้หว่าน อ.สามพราน จ.นครปฐม มีการแถลงข่าวพระสันตะปาปาแต่งตั้งพระคาร์ดินัลจากประเทศไทย โดยมุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ประมุขปกครองเขตมิสซังกรุงเทพฯ เปิดเผยว่า เมื่อวันอาทิตย์ที่ 4 มกราคม 2558 เวลา 12.00 น. (เวลา 18.00 น. ตามเวลาในประเทศไทย) สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ทรงนำสวดภาวนา ณ ลานหน้ามหาวิหารนักบุญเปโตร วาติกัน ประเทศอิตาลีและทรงประกาศแต่งตั้งพระคาร์ดินัลใหม่ จำนวน 20 องค์ ในจำนวนนี้ 15 องค์อายุต่ำปปกว่า 80 ปี และ 5 องค์ อายุเกิน 80 ปี ซึ่งมีมุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ด้วย นับเป็นพระคาร์ดินัลชาวไทยองค์ที่ 2 ที่ได้รับแต่งตั้ง ทั้งนี้ พิธีสถาปนาจะจัดขึ้นในวันเสาร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ และวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พระสันตะปาปาจะทรงถวายมิสซาร่วมกับบรรดาพระคาร์ดินัลใหม่ ณ มหาวิหารนักบุญเปโตร กรุงโรม ประเทศอิตาลี โดยจะมีการถ่ายทอดสดพิธีดังกล่าวมายังประเทศไทยด้วย
มุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ กล่าวว่า สำหรับตำแหน่งพระคาร์ดินัล เป็นสมณศักดิ์ชั้นสูง รองจากพระสันตะปาปา ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาพระสันตะปาปา ในการปกครองพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก หน้าที่พิเศษอย่างหนึ่งของพระคาร์ดินัลคือ เข้าร่วมการประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่ แทนตำแหน่งที่ว่างลง และตนเองก็มีสิทธิ์ได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาด้วย ก่อนหน้านี้ประเทศไทยมีพระคาร์ดินัลองค์แรก คือ พระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู โดยได้รับการแต่งตั้งจากสมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 เมื่อวันที่ 5 มกราคม 2526 (ค.ศ.1983)
ทั้งนี้ ลำดับการปกครองของพระศาสนจักรโรมันคาทอลิกในประเทศไทย จะมีมุขนายก 10 องค์ดูแล 10 เขตปกครองในประเทศไทย ซึ่งจะมีบาทหลวง และโบสถ์ต่างๆ ที่อยู่ในความดูแลของแต่ละพื้นที่ ขณะที่ตำแหน่งพระคาร์ดินัล ถือเป็นตำแหน่งพิเศษที่สูงกว่า
"การที่พระสันตะปาปา ได้แต่งตั้งพระคาร์ดินัลจากประเทศไทยนั้น คงเพราะต้องการให้สมาชิกพระคาร์ดินัลมีความเป็นนานาชาติมากขึ้น เชื่อเหลือเกินว่าพระองค์เห็นความสำคัญกับชาวเอเชีย เห็นความสำคัญประเทศไทย ที่ประชาชนให้ความสำคัญเกี่ยวกับศาสนาเป็นจำนวนมาก พระองค์อยากให้เกิดความร่วมมือกับศาสนาอื่นๆ ทำให้สังคมมีความสุข อย่างไรก็ตาม ในประเทศไทยมีคริสตชนชาวคาทอลิกไม่ถึง 1 % ของจำนวนประชากรชาวไทยทั้งหมด เพราะฉะนั้นบทบาทของของคริสตชนยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก ในฐานะที่ได้รับตำแหน่งพระคาร์ดินัล จะดำรงบทบาทให้มีความหลากหลายด้าน ทั้งด้านศาสนา พยายามให้ชาวคริสตชนสามารถดำเนินชีวิตตามข้อคำสอนของพระผู้เป็นเจ้า แก่นความสอนหลักคือความรักซึ่งกันและกัน ช่วยกันทำสังคมไทยอยู่ร่วมกันได้ด้วยสันติวิธี รวมไปถึงดูแลเรื่องการศึกษา ดูแลผู้ป่วย ผู้สูงอายุ เยาวชน แม้กระทั้งงานพิเศษที่เกิดขึ้นตามสถานการณ์ต่างๆ เช่น ดูแลผู้ลี้ภัย จะพยายามทำอย่างเต็มความสามารถ" มุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ กล่าว
มุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ กล่าวต่อไปอีกว่า ความท้าทายจึงไม่ใช่ในฐานะผู้นำศาสนาในคาทอริค รวมถึงผู้นำทุกศาสนา เกี่ยวข้องกับสังคมปัจจุบันที่เรียกว่าโลกียะนิยม ที่มีทั้งกระแสโลกที่ดี และไม่ดี แต่คำว่าโลกียะนิยมนั้นมีแนวโน้มไปในกระแสที่อันตรายมากกว่า ศาสนาต่างๆ จึงควรร่วมมือร่วมใจกันทำให้ทุกคนเห็นคุณค่าศีลธรรมอันดีในทุกศาสนา ไม่ไปในทางผิดศีลธรรม เชื่อว่าผู้นำทุกศาสนาจะร่วมมือร่วมกันนำไปสู่สันติภาพ โดยก่อนหน้านี้เคยเสนอทางออกของประเทศไทย เมื่อครั้งที่มีความขัดแย้งทางสังคมอย่างรุนแรงว่า สังคมมีความแตกแยก แต่เราเชื่อในเรื่องความรัก พระเจ้าสอนให้รักทุกคน เพราะฉะนั้นมนุษย์ทุกคนเป็นพี่น้องกัน อารยธรรม แห่งรัก คริสต์ศาสนาอยู่ที่ใดจะเกิดความรักแก่ทุกคน อุดมการณ์และวิถีชีวิตเช่นนี้ รวมไปถึงทุกศาสนาจะกลายเป็นพลังศาสนานำไปสู่สันติภาพ ความเกื้อกูลกัน ยกตัวอย่างให้เห็นเป็นรุปธรรม เช่น เวลา 6 โมงเย็นหลังเชิญธงชาติลงจากเสา ให้ศาสนิกทุกศาสนาสงบนิ่ง 1 นาที ไม่ว่าจะเป็นสวดดูอาอ์ของพี่น้องมุสลิม การเจริญจิตภาวนาของพี่น้องชาวพุทธ จะทำให้คนไทยระลึกถึงคำสอนของแต่ละศาสนา สังคมจะเป็นสุข"
มุขนายกฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช เกิดวันที่ 27 พฤษภาคม 2492 (ค.ศ. 1949 ) ต่อมาปี 2413. (ค.ศ.1970) จบการศึกษาวิทยาลัยโปรปากันดาฟีเด กรุงโรม อิตาลี สาขาปรัชญาและเทววิทยา ปี 2523 (ค.ศ.1980) จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกรโกเรียน กรุงโรม อิตาลี สาขาชีวิตฝ่ายจิต สำหรับการบวช ในปี 2509 (ค.ศ.1966) สมัครเข้าบ้านเณร และบวชสังฆานุกรวันที่ 30 พฤษภาคม 2519 (ค.ศ.1976) บวชเป็นพระสงฆ์วันที่ 11 กรกฎาคม 2519 (ค.ศ.1976) ที่อาสนวิหารอัสสัมชัญ โดยมุขนายกไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู อภิเษกเป็นมุขนายกแห่งสังฆมณฑลนครสวรรค์ วันที่ 2 มิถุนายน 2550 (ค.ศ.2007)โดยพระคาร์ดินัลไม เกิ้ล มีชัย กิจบุญชู ที่สนามกีฬา จ.นครสวรรค์ เข้ารับตำแหน่งมุขนายกแห่งอัครสังฆมณฑลกรุงเทพฯ วันที่ 16 สิงหาคม 2552 (ค.ศ.2009) ที่อาสนวิหารอัสสัมชัญ
นอกจากนี้ยังรับหน้าที่ในสภาประมุขบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย 2552 (ค.ศ.2009 ) รองประธานสภาประมุขบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย ประธานกรรมาธิการฝ่ายอภิบาลคริสตชน ประธานคณะกรรมการคาทอลิกเพื่อพิธีกรรม ประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาเทววิทยา ประธานคณะกรรมการคาทอลิกเพื่อพระสงฆ์และผู้ถวายตัว ส่วนหน้าที่อื่นๆ อาทิ กรรมการสมณกรรมาธิการเคารพศีลมหาสนิท กรรมการสมณสภาสื่อสารสังคม และมุขนายกผู้ประสานงานของเพื่อนคณะโฟโคลาเร