เปิดตัวตน "ซานตาคลอส" ชายแก่ผู้ใจดี ตัวจริงเป็นใคร มีจริงไหมนะ? | คมชัดลึก

วันคริสต์มาสแล้ว หลายคนคงนึกถึงซานตาครอส ชายแก่ร่างอ้วนที่มักมามอบของขวัญให้เด็กๆ แต่รู้ไหมว่า จริงๆแล้ว ซานตาครอส ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องเล่าในนิทานเท่านั้น แต่เคยมีตัวตนจริงๆ ซึ่งตัวจริงของซานตาครอส คือ นักบุญนิโคลัส  เป็นบาทหลวงในตุรกี ช่วงคริสต์ศตวรรษที่สี่ ผู้ขึ้นชื่อในเรื่องความใจดี โดยเฉพาะกับเด็กๆ  

 

 

 

 

โดยเรื่องราวนี้ เกิดขึ้นราวศตวรรษที่ 4 เล่ากันว่า ในครานั้นมีนักบุญคนหนึ่งชื่อ (เซนต์) นิโคลัส สังฆราชแห่งเมืองไมรา เขาเป็นนักบุญที่มีจิตใจเมตตาเป็นอย่างมาก วันหนึ่ง เซนต์ นิโคลัสนึกสงสารเด็กหญิงยากจนคนหนึ่ง เขาจึงปีนขึ้นไปบนหลังคา และหย่อนถุงเงินเล็ก ๆ ลงมาทางปล่องไฟ บังเอิญถุงเงินนั้นได้ตกลงไปในถุงเท้าที่เด็กหญิงตากไว้ตรงเตาผิง ครอบครัวจึงนึกแปลกใจ และแอบดู จึงได้รู้ความจริงว่า เซนต์ นิโคลัสเป็นผู้ช่วยเหลือครอบครัวของตน และนี่ล่ะคือจุดเริ่มต้นของซานตาครอสตัวจริง ต่อมาท่านเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางทั่วฮอลแลนด์ในชื่อ "ซินเตอร์คลาส" ราวค.ศ.1870 ชาวอเมริกันเรียกชื่อเพี้ยนไปเป็น "ซานตาคลอส" ตั้งแต่แรกจนถึงค.ศ. 1890

 

 

ส่วนแรกเริ่มนั้น ภาพของซานตาคลอสเป็นชายร่างผอมสูงสวมชุดสีเขียว หรือน้ำตาลสลับแดง เจนนี ไนสตรอม ศิลปินชาวสวีเดน เป็นผู้คิดค้นรูปลักษณ์ของซานตาครอสอย่างที่เห็นกันในปัจจุบัน โดยวาดภาพลงในบัตรอวยพรคริสต์มาส ภาพเหล่านี้ได้รับความนิยมไปทั่วโลก เมื่อชาวสวีเดนอีกคนชื่อ แฮดดอน ซันด์บลอม นำภาพวาดของไนสตรอมสวมชุดขาว

 

 

 

โดยทั่วไปซานตาคลอสถูกพรรณนาว่าเป็นชายเคราขาวร่างท้วมผู้ร่าเริงสนุกสนาน สวมโค้ทสีแดงกับคอเสื้อสีขาว กางเกงขายาวสีแดง เข็มขัดและรองเท้าหนังสีดำ (ภาพของเขามักไม่ค่อยมีเคราโดยไม่มีหนวด) ภาพลักษณ์นี้ได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในคริสต์ศตวรรษที่ 19 เนื่องจากอิทธิพลอย่างสำคัญของกวี "การมาเยี่ยมจากนักบุญนิโคลัส" ของคลีเมนต์ คลาร์ก มัวร์ ใน ค.ศ.1823 และของนักเขียนภาพล้อเลียนและนักวาดการ์ตูนการเมือง โทมัส แนสต์  ภาพลักษณ์นี้ถูกรักษาและเสริมแต่งผ่านเพลง วิทยุ โทรทัศน์ หนังสือเด็กและภาพยนตร์ การพรรณนาซานตาคลอสในอเมริกาเหนือดังที่พัฒนาขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 19 และ 20 ต่อมาได้มีอิทธิพลต่อความเข้าใจสมัยใหม่ของฟาเธอร์คริสต์มาส ซินเตอร์กลาสและนักบุญนิโคลัสในวัฒนธรรมยุโรป

 

 

 

ตามความเชื่อซึ่งสามารถสืบย้อนไปได้ถึงคริสต์ศักราช 1820 ซานตาคลอสอาศัยที่ขั้วโลกเหนือ พร้อมกับเอลฟ์มีเวทมนตร์จำนวนมากและกวางเรนเดียร์เหาะเก้าตัว (แต่เดิมมีแปด) ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 20 ในแนวคิดซึ่งทำให้ได้รับความนิยมโดยเพลง "ซานตาคลอสกำลังมาเมือง" ใน ค.ศ. 1934 เชื่อกันว่าซานตาคลอสทำรายชื่อเด็กทั่วโลก และแบ่งประเภทพวกเขาตามพฤติกรรม ("ดื้อ" หรือ "น่ารัก") และในกลางดึกวันคริสต์มาส ซานตาคลอสจะแอบเข้าไปในบ้านที่มีเด็กประพฤติดีทางปล่องไฟ เพื่อนำของขวัญไปใส่ในถุงเท้าที่แขวนรอไว้หน้าเตาผิง รวมทั้งของเล่นและลูกกวาด และบางครั้งส่งถ่านหินไปให้เด็กดื้อ ภายในคืนวันคริสต์มาสอีฟคืนเดียว เขาสำเร็จได้ด้วยความช่วยเหลือของเอลฟ์ผู้ทำของเล่นในโรงงาน และกวางเรนเดียร์ที่ลากเลื่อนหิมะของเขา