เจ้าเสือลายเมฆตัวน้อยลำดับที่ 34สมาชิกใหม่"สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์"
ปัจจุบัน "เสือลายเมฆ" นับเป็นสัตว์ป่าหายาก ที่จัดอยู่ในประเภทสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ของโลก รวมถึงประเทศไทยด้วย เนื่องจากจำนวนประชากรของสัตว์ชนิดนี้ลดลงอย่างรวดเร็ว โดยสาเหตุหลักที่ทำให้ประชากรเสือลายเมฆลดลงนั้นมาจากป่าทึบซึ่งเป็นแหล่งอาศัย
และแหล่งหากินถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับลวดลายของเสือลายเมฆที่มีความสวยงาม โดดเด่นสะดุดตา จึงถูกล่าเพื่อเอาหนังไปทำเป็นสินค้า และอีกส่วนหนึ่งถูกดักจับเพื่อเอาไปเลี้ยงทั้งในสวนสัตว์และตามบ้านของผู้มีอันจะกิน แม้จะเป็นสัตว์อนุรักษ์ก็ตาม
เสือลายเมฆนั้นมีชื่อทางวิยาศาสตร์ว่า Clouded Leopard ; Neofelis nebulosa เป็นเสือขนาดกลาง ลำตัวยาว ขาสั้น หัวใหญ่ หางยาว น้ำหนักตัวโดยประมาณหากโตเต็มที่อยู่ที่ตัวละราว 11-12 กิโลกรัม ชอบหากินในเวลากลางคืน ปีนต้นไม้เก่ง อาหารจานโปรดคือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและสัตว์ปีกบางชนิด อาทิ ลิง ค่าง เก้ง นก เป็นต้น มีถิ่นอาศัยอยู่ในป่าดิบชื้นเขตร้อนในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พบมากในประเทศไทยภาคตะวันออกและภาคใต้ แต่ปัจจุบันจัดเป็นสัตว์ป่าหายากประเภทที่ไซเตทกำหนดเป็นสัตว์อนุรักษ์ใกล้ศูนย์พันธุ์ประเภท 1 (CITED Appendix I) จุดเด่นคือลายที่ลำตัวมีความสวยงามคล้ายกับลายของก้อนเมฆบนท้องนภา
เป็นเรื่องที่น่ายินดี เมื่อวันที่ 10 เมษายน 2552 ที่ผ่านมา สวนสัตว์เชียงใหม่ประสบผลสำเร็จที่สามารถขยายพันธุ์ "เสือลายเมฆ" ได้มาอีก 1 ตัว เป็นตัวที่ 34 ของโครงการความร่วมมือขยายพันธุ์เสือลายเมฆของไทย (Thailand Clouded Leopard Consortium) ซึ่งปกติโครงการนี้จะดำเนินการเพาะขยายพันธุ์อยู่ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี และเป็นช่วงจังหวะพอดีที่ลูกเสือลายเมฆตัวน้อยๆตัวนี้ลืมตามองโลก ช่วงที่โรงเรียนปิดเทอมใหญ่พอดี จึงพร้อมอวดโฉมความงดงามและความน่ารักให้เด็กๆ ได้รับชมได้ช่วงหนึ่ง แต่ตอนนี้เจ้าลูกเสือลายเมฆตัวนี้ถูกส่งไปยังโครงการเพาะขยายพันธุ์เสือลายเมฆที่สวนสัตว์เขาเขียว จ.ชลบุรี แล้ว
โสภณ ดำนุ้ย ผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์ บอกว่า ลูกเสือลายเมฆเกิดใหม่นี้เป็นเพศเมีย น้ำหนักแรกเกิด 245 กรัม เป็นลูกเสือลายเมฆที่เกิดจากแม่พันธุ์ชื่อ จันทร์เพ็ญ อายุ 2 ปี และพ่อพันธุ์ชื่อ ขุนพล อายุ 2 ปีเช่นกัน โดยทั้งพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ที่สวนสัตว์เชียงใหม่นำมาจากโครงการเพาะขยายพันธุ์เสือลายเมฆที่สวนสัตว์เขาเขียว จ.ชลบุรี เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2550 นำไปขยายพันธุ์เพื่อการอนุรักษ์ที่สวนสัตว์เชียงใหม่ เป็นลูกเสือลายเมฆเกิดตัวแรกที่เกิดจากพ่อแม่พันธุ์คู่นี้
นับเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จของโครงการเพาะขยายพันธุ์เสือลายเมฆของไทยที่ได้สมาชิกเสือลายเมฆซึ่งเป็นสัตว์หายากเพิ่มอีก 1 ตัว
วรัทยา ไชยลังกา