ยานโวยาเจอร์ 1 นักเดินทางไร้ขีดจำกัด | คมชัดลึก

 

                         นับเนื่องได้ 35 ปีตั้งแต่องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ส่งยานอวกาศโวยาเจอร์ 1 ขึ้นสู่อวกาศเพื่อปฏิบัติภารกิจสำรวจดวงดาวในระบบสุริยจักรวาลและดวงดาวอื่นนอกระบบสุริยจักรวาล ชื่อของยานโวยาเจอร์ 1 อาจจะไม่เป็นที่โด่งดังหรือเป็นกระแสให้ติดตามกันในช่วงที่ผ่านมา แต่โวยาเจอร์ 1 ก็ถือได้ว่าเป็นยานอวกาศที่มีการเดินทางไกลที่สุด และใช้เวลานานที่สุดในประวัติศาสตร์การบินและอวกาศของโลก

                         เมื่อเร็วๆ นี้นาซาเปิดเผยว่า ยานโวยาเจอร์ 1 เดินทางผ่านอวกาศเข้าสู่ชั้นรอยต่อระหว่างระบบสุริยจักรวาลกับจักรวาลทางช้างเผือก (Milky Way) ที่เรียกว่า "ทางด่วนแม่เหล็ก" (Magnetic Highway) หรือเฮลิโอพอส (Heliopause) หลังจากเดินทางจากโลกตั้งแต่วันที่ 5 กันยายน 2520 ได้ระยะทาง 18,000 ล้านกิโลเมตร

                         แต่การเดินทางของยานโวยาเจอร์ 1 ยังคงไม่จบสิ้นเพียงเท่านี้ เพราะยานลำนี้ยังมีภารกิจที่ต้องเดินทางไปสำรวจและส่งสารถึงสิ่งมีชีวิตในอวกาศ (ถ้ามีและพบ) ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตในอวกาศในดาวเคราะห์ที่ประกอบไปด้วยน้ำเป็นหลัก เป็นดาวดวงที่สามนับจากดวงอาทิตย์ในระบบสุริยจักรวาล โดยยานลำนี้ต้องเดินทางเป็นระยะทางอีก 1.7 ปีแสง (ปีแสง = ระยะเวลาการเดินทางของแสงที่ความเร็ว 299,792.458 กิโลเมตร/วินาที ระยะทาง 1 ปีแสงจึงมีค่าประมาณ 9.4607?10 ยกกำลัง 12 กิโลเมตร) หรือเทียบเป็นเวลาบนโลกเท่ากับ 40,000 ปี

                         จุดหมายของยานลำนี้อยู่ที่ดาวที่ชื่อว่า AC+793888 ที่อยู่ในบริเวณใจกลางจักรวาลทางช้างเผือก

                         บนยานลำนี้มี "สาร" ที่มนุษย์โลกต้องการสื่อไปยังสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาในดวงดาวอื่น เป็นแผ่นทองคำแกะสลักรหัส และสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ รวมทั้งวิธีไขสัญลักษณ์บนแผ่นทองคำนี้ โดยภาพแกะสลักบนแผ่นทองคำที่ออกแบบโดยคาร์ล ซากัน นักวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์ชั้นนำของโลกระบุว่ามีสิ่งมีชีวิตหน้าตาแบบเราๆ ท่านๆ อยู่บนดาวโลก และเป็นผู้ส่งยานอวกาศและสารนี้ไปยังสิ่งมีชีวิตผู้ทรงปัญญาที่ค้นพบยานหรือแผ่นทองคำแผ่นนี้

                         นอกจากนั้นยังมีการบันทึกเสียงสิ่งมีชีวิตบนโลก เช่น เสียงเด็กร้อง เสียงวาฬ และบทเพลงซิมโฟนีของคีตกวีชั้นนำของโลก รวมทั้งเสียงทักทายของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เลขาธิการสหประชาชาติ และเสียงบุคคลสำคัญของโลกไว้ด้วย

                         ภารกิจของยานโวยาเจอร์ 1 ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจบสิ้น แต่การส่งยานอวกาศลำนี้ขึ้นไปยังอวกาศนับเป็นก้าวแรกของมนุษยชาติในการสำรวจอวกาศอันไกลโพ้น เปรียบได้ดังสุภาษิตจีนที่ว่า "ระยะทางหมื่นลี้ย่อมต้องมีก้าวแรกอยู่เสมอ" จริงๆ

 

 

---------------------

(เวิลด์วาไรตี้ : ยานโวยาเจอร์ 1 นักเดินทางไร้ขีดจำกัด)