จากหมาถูกทิ้ง กลายเป็นสี่ขาช่วยตามหาโคอาลาติดไฟป่า
การตามหาสัตว์บาดเจ็บในป่าหลังไฟมอดไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะสัตว์พูดไม่ได้ แต่การมีสุนัขสี่ขาจมูกไวอย่างเจ้าแบร์ ช่วยได้มาก
กองทุนระหว่างประเทศเพื่อสวัสดิภาพสัตว์ ( ifaw ) โพสต์ภาพของเจ้า แบร์ ( Bear ) สุนัขลูกผสมพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลีกับคูลี เป็นสุนัขตัวเดียวในโลกที่สามารถจดจำกลิ่นขนของโคอาลาได้
แบร์ ซึ่งประจำการในนิวเซาท์เวลส์ และควีนสแลนด์ สวมปลอกถุงเท้าปกป้องอุ้งตีน ถูกส่งเข้าไปปฏิบัติงานในพื้นที่ไฟป่ามอดแล้ว เพื่อช่วยเจ้าหน้าที่ดับเพลิงตามหาโคอาลาที่กำพร้าหรือบาดเจ็บจากไฟป่าครั้งร้ายแรง หากมันได้กลิ่นโคอาลาอยู่ใกล้ๆ มันจะปักหลักนิ่งอยู่ตรงนั้นเพื่อแจ้งเตือนคนจูงมัน
เมื่อวันจันทร์ แบร์ถูกส่งไปปฏิบัติงานในเมือง คูรอยบาห์ ทางเหนือของเมืองนูซา รัฐควีนสแลนด์ และองค์กร IFAW แชร์รูปของแบร์ขณะออกปฏิบัติการ พร้อมโพสต์ว่า โชคไม่ดี ไม่พบร่องรอยโคอาลาเลย แต่เรายังหวังว่าจะมีตัวที่รอดอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียง
ก่อนมาเป็นสี่ขาเชี่ยวชาญตามกลิ่นโคอาลา แบร์เป็นสุนัขถูกเจ้าของทอดทิ้ง เพราะมันเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ ( obsessive compulsive disorder ) คือการทำพฤติกรรมเดิมซ้ำๆ เช่น กัดข้าวของไปทั่ว กัดหางตัวเอง อาจจะเกินกำลังของเจ้าของที่จะดูแลมันได้ มหาวิทยาลัยซันชายน์โคสต์ พบมันอยู่ในบึงและช่วยชีวิตมันไว้ได้ ต่อมา ได้ส่งเข้าโครงการอนุรักษ์สุนัขตรวจจับ ที่มหาวิทยาลัยร่วมก่อตั้งกับ IFAW และกลายเป็นสุนัขผ่านการฝึกให้ตามกลิ่นโคอาลาจากขน
ดร.โรมาเน คริสเตสคู นักวิจัยและนักนิเวศวิทยา บอก ไนน์ นิวส์ ว่าบุคลิกนิสัยของแบร์ ที่ทำให้มันเป็นสัตว์เลี้ยงสร้างปัญหา เป็นคุณสมบัติแบบเดียวที่ทำให้มันกลายเป็นสุนัขตรวจจับที่เก่ง “แบร์หมกมุ่นกับการเล่นทั้งวัน ส่วนเราก็อยากเก็บข้อมูลทั้งวัน”
สุนัขส่วนใหญ่ ถูกฝึกให้ดมกลิ่นมูลของโคอาลา เพื่อให้นักวิจัยเก็บดีเอ็นเอและข้อมูลเกี่ยวกับเชื้อพยาธิ หรือตามไปถึงแหล่งอาศัย แต่แบร์ตรวจจับโคอาลามีชีวิต และตามกลิ่นได้ตั้งแต่บนยอดต้นไม้สูง หรือแม้กระทั่งต้นไม้ที่ถูกไฟไหม้
โจซีย์ ชาร์รัด เจ้าหน้าที่ของ IFAW กล่าวว่า การช่วยชีวิตโคอาลาทุกตัว มีความสำคัญมากในเวลานี้ ภารกิจของแบร์จึงสำคัญตามไปด้วย