นักอนุรักษ์หวั่นฉลามครึ่งล้านอาจถูกสังเวยเพื่อผลิตวัคซีนโควิด-19 | คมชัดลึก

นักวิจัยพยายามค้นคว้าวิจัยวัคซีนสู้ไวรัสโรคโควิด-19 ที่อาจจะต้องใช้สควอลีน (Squalene)  หรือน้ำมันสกัดจากตับฉลาม  เป็นส่วนประกอบในการผลิตสารเสริมฤทธิ์ เพิ่มประสิทธิภาพและกระตุ้นให้ร่างกายสร้างภูมิคุ้มกันได้ดีขึ้นโดยใช้ปริมาณวัคซีนน้อยลง ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การสกัดสควอลีน 1 ตัน จะต้องใช้ฉลามราว 3 พันตัว ขณะที่บริษัท แกล็กโซสมิธไคลน์ ยักษ์ใหญ่เวชภัณฑ์อังกฤษ ที่ใช้สควอลีนผลิตสารเสริมฤทธิ์ในวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ ประกาศเมื่อเดือนพ.ค.แล้วว่าจะผลิตสารเสริมฤทธิ์ 1 พันล้านโดส รองรับการผลิตวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ 

Shark Allies เอ็นจีโอในแคลิฟอร์เนีย ประเมินว่า หากประชากรโลกรับวัคซีนโควิด-19 ที่มีน้ำมันตับฉลามเป็นส่วนประกอบ จำนวน 1 โดส ก็เท่ากับว่าฉลามจะถูกฆ่าเพื่อการนี้ราว 2.5 แสนตัว แต่ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับปริมาณสควอลีนที่จะต้องใช้ ตัวเลขดังกล่าวว่าว่าน่าตกใจแล้ว แต่นักวิจัยเชื่อว่าการสร้างภูมิคุ้มกัน จะต้องใช้วัคซีน 2 โดส เท่ากับว่าฉลามอาจจะถูกฆ่าราว 5 แสนตัวเลยทีเดียว 

สเตฟานี เบรนเดิล ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการบริหาร  Shark Allies  กล่าวว่า การเก็บเกี่ยวอะไรบางอย่างจากสัตว์ในธรรมชาติมาใช้ในปริมาณมากไม่มีทางจะยั่งยืนได้ โดยเฉพาะหากสัตว์ผู้ล่าบนสุดห่วงโซ่อาหาร ไม่ได้ขยายพันธุ์จำนวนมากพอ เวลานี้ยังไม่รู้ว่าโรคระบาดจะลากยาวต่อไปอีกนานแค่ไหน และวัคซีนกี่แบบที่กำลังผลิตออกมา จำนวนฉลามที่ถูกนำมาใช้จะสูงมากปีแล้วปีเล่า 

ปัจจุบัน ประเมินว่าแต่ละปี ฉลามถูกฆ่าเพื่อสควอลีน ซึ่งใช้ในการผลิตยาและเครื่องสำอางค์อยู่แล้วปีละ 3 ล้านตัว ความต้องการที่พุ่งอย่างก้าวกระโดดและทันทีทันใดอาจคุกคามชนิดฉลามที่มีสควอลีนสูง และเสี่ยงสูญพันธุ์ 
Shark Allies เรียกร้องให้อุตสาหกรรมยาพยายามหาทางเลือกอื่นที่ไม่ใช้สัตว์ และยั่งยืนกว่า ในการทดลองผลิตภัณฑ์ทั้งปัจจุบันและอนาคต ขณะมีรายงานว่าเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์ก็กำลังทดลองหาทางเลือกอื่นแทนสควอลีน อย่างสารสังเคราะห์จากอ้อยหมัก